隨著期末考的臨近，家裡的氣氛變得微妙起來。
不是緊張，而是一種詭異的「和平」。陳烈最近乖得讓我有些不安。他不再在半夜偷偷打遊戲，不再把髒襪子隨地亂扔，甚至連我書桌上的筆都被他按顏色排列整齊了。
「哥，喝牛奶。」晚上十點，他端著一杯溫熱的牛奶走進房間，動作輕手輕腳，彷彿怕驚擾了空氣中的塵埃，「加了蜂蜜，對睡眠好。」
我放下手中的試卷，推了推眼鏡，狐疑地看著他：「陳烈，你做了什麼虧心事？還是又惹了什麼麻煩需要我善後？」
陳烈立刻擺手，表情無辜得像隻小白兔：「哪有！我就是覺得你複習辛苦，想體貼一下嘛。我們可是『文武雙全』組合，我要做好後勤保障工作。」
我盯著他看了三秒，接過牛奶抿了一口：「好吧。既然你這麼閒，那把這套數學模擬卷的最後三道大題解出來給我檢查。做不完不許睡覺。」
陳烈的笑容瞬間僵在臉上：「啊？最後三道？那是壓軸題啊！哥，我只是想體貼你，不是想自虐……」
「少廢話，開始。」我把試卷推給他，語氣不容置疑。
「知道了知道了，暴君。」陳烈嘟囔著坐下，拿起筆，眉頭緊鎖地開始啃題。
然而，這種表面的平靜在兩天後被打破了。
那天放學，我因為參加奧賽培訓晚歸了一小時。剛走到巷口，就聽見裡面傳來熟悉的爭吵聲和推搡聲。
「喂，聽說你們班那個陳烈這次期中考物理及格了？是不是抄的啊？」
「就是，以前連公式都寫不全，突然變天才了？肯定是有內幕！」
「要不咱們哥幾個幫他『複習複習』，看看他到底有幾斤幾兩？」
我的心猛地一沉，腳步加快。轉過彎，只見三個高年級的男生正圍著陳烈，其中一個還伸手去扯陳烈的書包帶子。
陳烈背對著我，肩膀繃得緊緊的，拳頭握得咯咯作響，但他卻沒有動手，只是低聲吼道：「放開！我不跟你們計較，別逼我！」
「喲，還學會忍讓了？」為首的男生嗤笑一聲，故意提高音量，「是不是怕被你那個模範生哥哥知道，又要請家長啊？哈哈，書呆子的弟弟果然是個軟腳蝦……」
這句話徹底踩中了陳烈的雷區。他可以忍受別人罵自己，但絕不能容忍別人侮辱我。
「你再說一遍試試！」陳烈猛地轉身，眼神兇狠，那股被壓抑已久的野性瞬間爆發，「老子揍死你！」
眼看一場混戰不可避免，我快步走上前，冷冷地開口：「住手。」
眾人回頭，看到我時都愣了一下。
「喲，正主來了。」為首的男生鬆開陳烈的書包，挑衅地看著我，「狀元郎，你弟弟涉嫌作弊，我們正在幫學校調查呢。你最好勸他老實交代，不然……」
「作弊？」我打斷他的話，從書包裡拿出一張折疊好的成績單複印件，平靜地展開，「這是陳烈同學過去三個月的所有小測、作業以及期中考的原始答卷掃描件。每一道題的解題步驟、草稿紙演算過程，甚至是他犯錯的邏輯軌跡，都清晰可見。如果你們對物理有興趣，我可以現場給你們講解他是如何一步步從零分提升到及格的。」
那幾個男生面面相覷，顯然沒想到我會準備得如此充分。
「至於你們……」我目光掃過他們胸前的校徽，語氣轉冷，「高三（2）班、（5）班的幾位學長，如果在放學時間聚集在校外巷道，對低年級同學進行言語騷擾和肢體威脅，一旦被記錄在案，不僅會影響你們的畢業評審，還可能觸犯治安管理處罰法。我想，你們應該不想在高考前留下這樣的檔案吧？」
為首的男生臉色大變：「你……你調查我們？」
「作為學生會紀律部副部長，關注校園周邊安全是我的職責。」我撒謊臉不紅氣不喘，同時晃了晃手機，「剛才的對話我已經全程錄音，並同步上傳到了雲端。現在，是你們自己離開，還是我幫你們聯繫班主任？」
那群人對視一眼，最終悻悻地啐了一口：「算你們狠！走！」說完便灰溜溜地跑了。
巷口恢復了安靜。
陳烈站在原地，胸口劇烈起伏，臉上的怒氣還沒完全消散，但看到我的那一刻，眼眶卻突然紅了。
「哥……」他聲音沙啞，帶著一絲委屈，「他們說你……說我是抄你的……我差點就忍不住动手了……」
我走過去，輕輕拍了拍他沾滿灰塵的肩膀，然後幫他整理好凌亂的衣領：「我知道你沒抄。你的努力，我都看在眼裡。如果連我都懷疑你，那你這三個月的熬夜豈不是白費了？」
陳烈吸了吸鼻子，使勁抹了一把眼睛：「誰哭了！我才沒哭！是沙子進眼睛了！」
「嗯，沙子很大。」我配合地點點頭，嘴角含笑，「走吧，回家。今晚吃紅燒肉，獎勵你受委屈了還能忍住不動手。」
「真的？」陳烈眼睛一亮，剛才的陰霾一掃而空，「我要吃兩碗飯！」
「小心撐破肚子。」
「嘿嘿，有你兜著嘛！」他又恢复了那副沒心沒肺的樣子，一把摟住我的脖子，「哥，剛才你那番話太帥了！簡直气场兩米八！以後誰敢欺負你，我第一個衝上去……呃，不對，我先告訴你，讓你用口水淹死他們！」
我無奈地搖頭：「還是用拳頭比較快，只要你別把自己搭進去就行。」
「放心！現在我有腦子了！」陳烈得意地拍拍腦袋，「文武雙全，天下無敵！」
夕陽將我們的影子拉得很長，兩兄弟勾肩搭背地走在回家的路上。
回到家，父母已經做好了飯菜。林阿姨看到陳烈狼狽的樣子，關切地問：「小烈，怎麼弄成這樣？打架了？」
陳烈剛想解釋，我卻先一步開口：「沒有，媽。是在學校幫老師搬實驗器材，不小心摔了一跤。後來我們在巷口遇到了幾個學長，聊了會兒天而已。」
陳烈驚訝地看我一眼，隨即明白了我的用意——他不想讓媽媽擔心，而我懂他。
他低下頭，掩飾住眼底的感動，小聲說：「對……就是摔了一跤。沒事，媽，我餓了，吃飯！」
飯桌上，熱氣騰騰。陳烈大口吃著紅燒肉，不時給我夾菜，嘴裡還喋喋不休地講著學校裡的趣事。父母在一旁笑著聽，氛圍溫馨而融洽。
我看着身邊這個曾經桀驁不馴、如今卻懂得收斂鋒芒的少年，心中湧起一股暖流。
或許，這就是成長的意義吧。
我們不再是兩個陌生的個體，而是彼此最堅實的後盾。他用他的熱血守護我的尊嚴，我用我的智慧護他周全。
異父異母又如何？
在這漫長的人生旅途中，我們早已血脈相融，成為了真正的家人。
「哥，明天週末，我们去打球吧？」陳烈嘴裡塞滿食物，含糊不清地問。
「好啊。不過這次，你要負責教我怎麼投三分球。」
「沒問題！包教包會！」
「要是教不會呢？」
「那就……那就我再給你當一個月僕人！」
「成交。」
笑聲充滿了整個屋子，驅散了所有的寒冷與隔閡。
而未來，無論風雨還是彩虹，我們都會並肩同行。
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